Sites officiels gratuits à connaître : cartes, données, archives

Combien s’est vendue la maison d’en face ? Ma rue est-elle en zone inondable ? À quoi ressemblait le quartier avant la construction du lotissement ? Pour toutes ces questions, des sites privés proposent des réponses, parfois payantes, souvent approximatives. Or les administrations, l’IGN ou la Bibliothèque nationale de France publient gratuitement les données d’origine, sur des sites sobres, sans publicité et sans inscription pour la plupart. Encore faut-il connaître leur adresse. Voici notre annuaire des sites publics qui méritent un favori, classés par usage, avec ce que chacun montre et ce qu’il ne montre pas.

Voir un territoire : Géoportail et Remonter le temps

Géoportail, le portail cartographique national animé par l’IGN, superpose sur une même carte des dizaines de couches : cartes topographiques, photos aériennes récentes, parcelles cadastrales, limites administratives, forêts, sentiers de randonnée. On y mesure une distance ou une surface en quelques clics, et l’on imprime une carte au format voulu. C’est l’outil de base pour préparer une balade, situer un terrain ou comprendre le relief d’une commune.

Remonter le temps, également proposé par l’IGN, affiche côte à côte une vue actuelle et une carte ou une photographie aérienne ancienne du même endroit, avec un curseur pour faire glisser l’une sur l’autre. Vous y verrez le champ devenu zone commerciale, la rivière rectifiée, l’ancienne voie ferrée dont il ne reste qu’une ligne d’arbres. Pour une recherche sur l’histoire d’une maison ou d’un village, c’est souvent le premier indice.

Si vous préférez une carte libre, contributive et très détaillée en ville, OpenStreetMap est la base cartographique ouverte que des milliers de bénévoles mettent à jour ; beaucoup d’applications de vélo ou de randonnée s’en servent.

Connaître un terrain : cadastre, urbanisme et risques

Le plan cadastral se consulte et s’imprime gratuitement sur cadastre.gouv.fr, le site du ministère de l’Économie. Vous y trouvez la forme et le numéro des parcelles, les bâtiments, les limites de section. Le site n’indique pas le nom des propriétaires, et le plan cadastral n’a pas valeur de bornage : c’est un document fiscal, pas une preuve des limites exactes. Méfiez-vous des sites qui vous facturent un « extrait de plan » : c’est ce que le site officiel donne pour rien.

Avant un projet de construction ou d’agrandissement, le Géoportail de l’urbanisme permet de consulter le plan local d’urbanisme de votre commune, ou sa carte communale, ainsi que les servitudes d’utilité publique qui s’appliquent à une parcelle. Le site recense plus de 12 000 documents d’urbanisme ; si celui de votre commune manque, c’est en mairie qu’il faut le demander.

Géorisques (georisques.gouv.fr), le site public de référence sur les risques naturels et technologiques, répond à la question « quels risques près de chez moi ? » à partir d’une simple adresse : inondation, argiles qui gonflent et se rétractent, séisme, radon, sites industriels, anciennes pollutions des sols. Il délivre aussi gratuitement l’état des risques à joindre à une vente ou à une location. Pour les alertes du jour, la carte de vigilance de Météo-France est la seule source officielle.

Lire les prix réels : DVF

L’outil de consultation des valeurs foncières affiche, parcelle par parcelle, les ventes immobilières réellement enregistrées : date, prix, surface, type de bien. Les données viennent de la Direction générale des finances publiques et, comme le précise la page du jeu de données sur data.gouv.fr, elles couvrent les cinq dernières années, sont mises à jour deux fois par an, en avril et en octobre, et excluent l’Alsace, la Moselle et Mayotte, qui relèvent d’un régime foncier particulier.

Lisez ces chiffres avec prudence : un prix de vente ne dit rien de l’état du bien, d’une vente entre membres d’une même famille ou de travaux faits depuis. DVF donne des repères pour discuter, pas une estimation. Nous le présentons ici comme une source, jamais comme un conseil d’achat.

Consulter les archives et la presse ancienne : Gallica, RetroNews, FranceArchives

Gallica, la bibliothèque numérique de la Bibliothèque nationale de France, donne accès gratuitement à des millions de documents numérisés : livres, journaux, cartes, estampes, partitions, manuscrits. La recherche plein texte fonctionne sur une grande partie des imprimés, ce qui permet de retrouver le nom d’un aïeul ou d’une rue dans un journal du XIXe siècle. RetroNews, le site de presse de la BnF, éditorialise ces archives de presse et propose une partie de ses fonctions avancées sur abonnement.

Pour une recherche généalogique ou l’histoire d’un lieu, FranceArchives, le portail national des archives, oriente vers les fonds numérisés des archives départementales et nationales : état civil, recensements, registres matricules, plans anciens.

Chiffres, textes et mots : INSEE, Légifrance, dictionnaires

Les statistiques de l’INSEE permettent de dresser le portrait d’une commune ou d’un quartier : population, âge, logement, revenus, emploi. Pour le texte exact d’une loi, d’un décret ou d’un article de code, Légifrance, le service public de diffusion du droit, reste la référence, avant toute page de vulgarisation. Et pour trouver les horaires, l’adresse ou le téléphone d’une mairie, d’une préfecture ou d’un service des impôts, l’Annuaire de l’administration évite les annuaires privés surtaxés.

Côté langue française, le Dictionnaire de l’Académie française est consultable intégralement en ligne, et le CNRTL, portail du CNRS, réunit définitions, étymologies, synonymes et antonymes : deux références qui tranchent les débats mieux qu’un moteur de recherche.

Comment reconnaître le site officiel

Les sites de l’État se terminent le plus souvent par « .gouv.fr » et affichent le bloc Marianne en haut de page. Quand un site privé se glisse avant l’officiel dans les résultats, vérifiez ses mentions légales : notre méthode pour savoir si un site est fiable vous montre où regarder. Si vous devez retravailler des cartes ou des tableaux téléchargés, un tableur gratuit fait l’affaire, comme ceux de notre comparatif des alternatives gratuites à Microsoft Office, et pour compresser une capture de carte avant de l’envoyer, un outil de notre sélection d’outils en ligne gratuits indispensables suffit.

Beaucoup de ces sites servent aussi à apprendre : un élève qui travaille sur l’histoire de sa ville trouvera dans Remonter le temps et Gallica de quoi nourrir un exposé, en complément des sites pour apprendre gratuitement. Commencez par votre propre adresse sur Géorisques : c’est la recherche qui surprend le plus souvent.