Géoportail : comment l'utiliser, des couches aux mesures

Le Géoportail, c’est cette carte de France qu’on ouvre une fois pour regarder son toit depuis le ciel, avant de la refermer, un peu dérouté par la quantité de boutons. Dommage : derrière cette première impression se cache l’un des outils publics les plus complets qui soient, gratuit, sans publicité et sans compte pour l’essentiel. Préparer une randonnée, mesurer un terrain, vérifier ce qui entoure une maison avant de la visiter, illustrer un exposé : tout se fait en quatre gestes. Voici lesquels, dans l’ordre où vous en aurez besoin.

Trouver un lieu et choisir son fond de carte

Le Géoportail est le portail cartographique national animé par l’IGN. Tout commence par la barre de recherche, en haut de l’écran : tapez une adresse, un nom de commune ou de lieu-dit, et la carte s’y centre. Molette ou pincement pour zoomer, cliquer-glisser pour se déplacer.

Vient ensuite le choix du fond de carte, la couche de base sur laquelle tout le reste se pose. Les principaux sont les cartes IGN, dont la célèbre carte topographique des randonneurs, les photographies aériennes, la carte du relief et le plan des parcelles cadastrales. Le bon fond dépend de votre question : la photo aérienne pour voir ce qui existe réellement, la carte IGN pour lire les chemins, les courbes de niveau et les noms de lieux. Gardez en tête qu’une photographie aérienne date de sa prise de vue, parfois de plusieurs années : le lotissement terminé l’an dernier peut encore n’être qu’un champ.

Superposer des données

La vraie force du Géoportail est la superposition. Le catalogue de données, rangé par thèmes (agriculture, culture et patrimoine, économie et emploi, et bien d’autres), permet d’ajouter des couches par-dessus votre fond : limites administratives, forêts, sentiers de randonnée ou monuments, selon ce que vous cherchez.

Chaque couche ajoutée apparaît dans la liste des cartes affichées, où vous pouvez la masquer, la supprimer ou régler sa transparence. C’est ce dernier réglage qui fait tout. Posez les parcelles cadastrales sur la photo aérienne, baissez leur opacité, et vous voyez d’un coup où passe la limite fiscale d’un terrain par rapport à la haie réelle. Pour aller plus loin sur les parcelles, leur numéro et ce que le plan ne dit pas, notre guide pour consulter le cadastre en ligne gratuitement prend le relais.

Mesurer, tracer, calculer

Les outils se trouvent derrière l’icône qui les représente, à droite de la carte. Le tutoriel de l’IGN « Allez plus loin avec les outils » les passe en revue ; voici ceux qui servent le plus.

La mesure de distance et de surface donne en quelques clics la longueur d’un parcours ou la superficie approximative d’une parcelle. Le profil altimétrique trace la courbe du relief le long d’une ligne dessinée à l’écran : l’outil idéal pour savoir si une balade de dix kilomètres cache une montée raide. L’isochrone dessine la zone atteignable en un temps ou une distance donnés depuis un point, ce qui répond à la question « qu’est-ce qui se trouve à vingt minutes de cette maison ? ». Le calcul d’itinéraire fonctionne à pied ou en voiture.

Pour les usages plus techniques, l’outil de coordonnées affiche la position d’un point dans plusieurs systèmes, dont le WGS84 compatible avec un GPS, et l’import accepte vos propres fichiers aux formats KML, GPX ou GeoJSON : la trace GPS de votre dernière sortie s’affiche alors sur la carte IGN. Enfin, l’outil d’annotation permet d’ajouter points, lignes, surfaces et textes pour préparer un plan de rendez-vous ou un croquis de projet.

Partager, imprimer, et ne pas trop en demander

Une carte composée se partage par un lien, qui restitue à votre destinataire les mêmes couches et le même cadrage, ou s’intègre sur un site. Elle s’imprime aussi ; si vous l’enregistrez en PDF pour l’envoyer et que le fichier est trop lourd, notre guide pour réduire la taille d’un PDF vous aidera. Et si vous repérez une erreur, un chemin disparu ou un bâtiment absent, l’outil de signalement d’anomalie permet de la remonter à l’IGN.

Retenez aussi ce que le Géoportail ne fait pas. Une surface mesurée à l’écran est une estimation, pas un relevé de géomètre, et aucune carte ne remplace un bornage. Pour voir le même endroit il y a cinquante ans, c’est un autre site de l’IGN qu’il faut ouvrir, Remonter le temps, présenté avec les autres adresses publiques de notre sélection de sites officiels gratuits à connaître. Un collégien qui prépare un exposé sur sa commune y trouvera de quoi compléter les ressources de nos sites pour apprendre gratuitement. Commencez par votre propre adresse : posez-y le relief, puis les limites de la commune, et regardez ce que vous n’aviez jamais remarqué.